Ieri è stata giornata di sorteggi per la nuova edizione della Champions League. Come ogni anno, è stata anche l’occasione per premiare i migliori giocatori per ruolo. I portieri nominati erano Cech del Chelsea, Valdes del Barcellona e van der Sar del Manchester United. E proprio il veterano olandese è stato il giocatore che s’è aggiudicato il prestigioso premio.
Ecco come il sito della Champions ha brevemente descritto il torneo del portiere del Manchester United: l’olandese ha dimostrato di essere un grandissimo portiere anche a 38 anni, mostrando presenza di spirito e concentrazione durante la striscia di 1.134 minuti senza reti al passivo totalizzata dal Manchester United in Premier League. Le 14 gare senza gol subiti si sono rivelate decisive per la conquista del terzo titolo inglese consecutivo da parte dei Red Devils e anche in UEFA Champions League Van der Sar si è rivelato quasi insuperabile, subendo solo tre reti in nove gare, dalla fase a gironi alle semifinali. Nonostante la sconfitta nella finale di Roma – la seconda per l’olandese allo Stadio Olimpico - il suo rendimento complessivo nell’arco della stagione è stato ancora una volta straordinario.
Ora van der Sar, ancora fuori per una frattura a un dito della mano, rimediata a inizio agosto, potrà serenamente tornare ad allenarsi per riprendersi prontamente il suo posto in campo, ora tenuto in caldo dall’ancora incerto Foster. E poi ci sono i Mondiali… chissà che non cambi idea e decida di tornare in nazionale.
I 1311 minuti di imbattibilità in campionato di van der Sar, hanno fatto sperare il ct olandese Bert Van Marwijk, ancora stupito della scelta fatta dal portiere del Manchester United, che ha abbandonato la nazionale alla fine dello scorso anno. Ma il tentativo, a dire il vero non molto convinto, non è andato a buon fine: “L’ho chiesto anche se sapevo già quale sarebbe stata la sua risposta. Edwin mi ha detto che lo scorso anno per lui è stato l’ultimo. Per lui ora la Nazionale è un libro chiuso”.
1302 minuti senza prendere gol in Premier League. E’ questo il nuovo record, ancora migliorabile, stabilito dal portiere del Manchester Unidet Edwin van der Sar. I tempi della sua breve esperienza in Italia, sono davvero lontani e solo un pretesto per giornalisti poco preparati, per fare facile ironia su uno dei migliori portieri ancora in attività. Il secco 3-0 contro il Fulham è solo l’ultima di una serie ininterrotta di più di 14 partite senza subire reti. Il dato prende in considerazione solamente il campionato nazionale, escludendo quindi le altre competizioni. Superato il portiere spagnolo dell’Atletico Madrid, Abel Resino, fermatosi nel 1991 a 1275 minuti, ora van der Sar è a soli 88 minuti dal primato europeo detenuto dal collega belga Dany Verlinden, stabilito nel 1990 quando militava nel Club Bruges. Ancora molto lontano, invece, il primato mondiale, stabilito nel 1977 dal portiere brasiliano Mazaropi, arrivato a 1816 minuti. E in Italia? Come non dimenticare il record di Sebastiano Rossi, fermatosi a 929 minuti.
E’ notizia di oggi il prolungamento sino al 2010 per Edwin vad der Sar, portiere del Manchester United. Il giocatore olandese decide così di continuare l’esperienza nel club campione d’Inghilterra e d’Europa, nonostante solo qualche mese fa avesse considerato l’ipotesi di smettere alla fine della stagione in corso. E’ il tecnico Alex Ferguson a commentare il rinnovo: “Il prossimo anno sarà l’ultimo per lui. Edwin ha grande esperienza, e il suo temperamento oltre alle sue prestazioni non sono mai cambiati. Edwin ha aiutato la crescita dei nostri portieri più giovani – prosegue Ferguson - ma il prossimo anno dovremo fare spazio a Ben Foster e Thomas Kuszczak. Vedremo chi sarà l’uomo giusto per questo ruolo”
Edwin van der Sar, il protagonista che non ti aspetteresti mai che potesse mettere il proprio sigillo sulla finale di Champions League. Eppure, ricordato in Italia per la sua brutta esperienza nella Juventus, il portiere olandese ha saputo riguadagnarsi la giusta fama a livello internazionale, ripartendo dal Fulham e per poi approdare al Manchester United, dove ha garantito esperienza e dato solidità all’intero reparto.
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